улыбка не предвещала ничего хорошего.
-Всех гостей, кроме покидающего нас графа Яр-Ульрехта, я прошу проследовать обратно в зал для приёмов. Впереди ещё долгий вечер, музыканты уже заждались, чтобы наградить наш слух прекрасной музыкой. Дамы, наверняка соскучились по своим кавалерам, так и желающим пригласить их на танец.
Гости застыли, но вот один, а за ним и другой аристократ направились в дом. Графиня Яр-Феррал хотела пойти вместе с Пешкой, но её нежно подхватил под руку граф Яр-Тес. Пешка шла рядом, но граф не обратил на неё никакого внимания.
-Яр-Ульрехт очень влиятелен при дворе императора. – Тихо обратился к Софии Тирен. – Конечно, объединив силы, мы сможем противостоять ему, но это не будет просто.
-Всё проще, чем Вы думаете. – Улыбнулась София. – Не беспокойтесь, я заставлю его извиниться как передо мной, так и перед Вами.
София вспомнила одну из записей своего брата. Река Нирта берёт начала в горах, на границе с графством Яр-Халт, проходит через территорию графства Яр-Ферралов, питая её почву и снабжая население пресной водой. На юго-западе река сужается и уходит на территорию графства Яр-Ульрехт, так же проходя через всю его территорию и впадая в «Звёздное море». Кажется, в записях было написано слово «Дамба». Сложный проект, требующий больших вложений, а так же, почти полностью перекрывающий доступ к пресной воде графство Яр-Ульрехт. Почва, лишённая воды, станет приносить меньше урожая. Один год можно пережить, два года можно потерпеть, но если так будет продолжаться из года в год, то через десяток лет можно будет продать графство ради собственного выживания.
Голова полная коварных и бесчестных идей. Как-то так говорил император о методах войны, которые предлагал Джерард. Но он даже не мог представить себе, насколько безжалостен был четырнадцатилетний парень, которого считали недалёким и мечтательным юнцом. София перестала улыбаться и у неё по спине пробежали мурашки. А сейчас, её брат стал ещё страшнее.
Глава 25
Графство Яр-Тес (3)
Атмосфера в зале стала ещё более напряжённой. Ранее на Пешку и её сына смотрели с призрением, считали их ниже себя. Какая-то орчиха с баронским титулом и, хоть и сильной, но не стабильной поддержкой. Что же касалось её сына, то его вообще считали незаконнорожденным полукровкой с неизвестным отцом. Сейчас же, ранг Пешки поднялся до жены исчезнувшего графа, то есть, она сама графиня. А её сын – наследник всех титулов и земель, о чём заявила сама «Нержавеющая леди». Но почему? Она так легко отдаст власть в руки чужого ребёнка, хотя Андрей и приходится ей племянником, но зная характер столь жёсткого и жестокого человека, гости могли сомневаться, чтобы она отдала власть в руки племянника. Находчивые люди, глядя на Андрея, всюду ходящего с дочерью графини, могли догадаться о том плане, который София Яр-Феррал хотела претворить в жизнь. Хотя Андрей и является полукровкой, но его дети, от союза с человеком, с бо́льшей долей вероятности будут людьми. Да и сам новоиспечённый граф всё же больше походил на человека, небольшие клыки и слегка заострённые уши лишь предавали ему пикантности. С Пешкой дела обстояли несколько иначе, она – чистокровный орк. Как и любого представителя чужеродной расы, орков ненавидели в империи Силот, смириться с титулом графа местная аристократия не сможет. Многие уже готовили свой ход, в первую очередь, через императорскую семью, которая, по их мнению, должна добиться для них справедливости. Будь осторожным, желая чего-то, и будь вдвойне осторожным, желая справедливости. Случись подобная ситуация пару месяцев назад, наследный принц Ринс Лоркест Яр-Силлиан уже поступил бы так, как желает большинство присутствующих здесь аристократов. Но он скоропостижно скончался. Теперь, первым в очереди на престол является Иоган Лоркест Яр-Силлиан. Хотя Иоган и был младшим сыном, но именно он был назначен новым наследником. Наследника короны выбирал лично император и делал это не по старшинству, а по личным заслугам и личностным качествам. Конечно, при всех прочих равных, выбирался старший сын. Освободившееся место наследного принца, как самый достойный, занял именно Иоган.
Именно о будущих перспективах Пешки и подумал граф Яр-Тес, который так и сопровождал графиню Яр-Феррал, с тех пор как они вышли из сада.
-Госпожа графиня, - обратился Яр-Тес к Софии, когда Пешка удалилась от их компании и никто больше не мог их услышать, - Раз уж мы, в какой-то мере, союзники, то позвольте узнать, что Вы планируете на счёт своей подопечной?
-Что Вы имеете в виду граф? – Спокойно спросила София.
-Баронесса Пешка Яр-Мара могла считаться Вашей игрушкой. – В тон Софии начал объяснять граф Хартон. – Могли считать, что Вы благодарите её, за, так называемое, спасение Вашего брата из сложной ситуации, в которую, якобы, попал Джерард Яр-Феррал, достойно защиты и покровительства. Но Графиня Пешка Яр-Феррал, представляет для Вас достаточно большую угрозу, как при дворе императора, так и просто среди аристократии. Сегодня, внезапно, Ваши небольшие долги, обернулись моим долгом и я, в какой-то степени, могу Вас поддержать, но всё-таки. Есть более простые способы.
-Например, убить её? – Улыбаясь и смотря в зал, спросила София.
-Один из вариантов. – Серьёзно кивнул граф. – Можно провернуть это дело так, что ни меня, ни Вас не коснётся это дело. Желающих найдётся много, достаточно лишь намекнуть.
-Остерегайтесь от этой идеи, граф. – Перестав улыбаться, произнесла София. – Вы можете не предостерегать других, но ни в коем случае не пытайтесь предпринять что-то или кому-то намекнуть на это дело.
-Вот как? – Граф задумался. – Возможно, Вы хотите выдать её замуж? Брак по расчёту на взаимовыгодных условиях, за какого-нибудь младшего сына Виконта, или, если кто-то согласится, то и графа. У меня есть пара знакомых на примете, которые пошли бы на такой шаг. Конечно, она потеряет статус графини, но и Вы, и она, получите дополнительный вес в предстоящих…
Граф Хартон Яр-Тес замолчал, увидев лицо графини. София стояла бледная, с замершим у рта бокалом. Она медленно опустила бокал и тихим голосом проговорила:
-Граф Яр-Тес, пожалуйста, никогда больше не поднимайте при мне эту тему. – Казалось, что София смотрела куда-то в сторону гостей в зале, но её взгляд был сосредоточен на другой стороне зала, где в окне, она могла слабо разглядеть чёрного ворона.
Хартон был удивлён. Нет. Он был шокирован. Что могло заставить так побледнеть бесстрашную и жестокую «Нержавеющую леди»? Граф открыл рот, чтобы задать вопрос, но так ничего не сказав, закрыл его. Он мудро